おせちには魚が欠かせない！その理由と地域による違いを解説

おせち料理には切り身から魚介類までさまざまな魚料理が入っています。普段はあまり食べないちょっと贅沢な食材もあって、楽しみにしている人も多いのではないでしょうか。

おせち料理に込められた意味を知れば、いつもの料理もひと味違って感じられるかも知れませんね。おせち料理に入っている魚料理の種類、それぞれの食べ方や意味、由来についてまとめました。

このページの目次

おせち料理に欠かせない魚

おせち料理は重箱の中に野菜料理と魚料理を詰め合わせたものです。

現在では普段の食事でも野菜や肉、魚などを和洋中さまざまな調理法で楽しんでいますが、昔の食生活は一汁一菜が基本で、普段は野菜を中心にした質素の食事がほとんどでした。

今と違って昔は冷蔵、冷凍技術がありませんし、輸送手段も発達していなかったため、魚がすぐに手に入る漁村や、江戸・大阪などの大都市でなければ簡単に魚が手に入りません。

魚料理は祭りや年越しのときにだけ登場するご馳走だったのです。

大晦日に食べる膳には、「年取り魚」といって特別に魚料理がつくのが習わしでした。年取り魚は正月に食べることから「正月魚（しょうがつうお）」と呼ぶ地域もあります。

年取り魚は東と西で種類が違い、東日本では「鮭」、西日本では「ブリ」を食べます。東西の境目は糸魚川にあり、境界線上にある長野県では、東側にある長野市では鮭、西側にある松本市はブリを食べるそうです。

鮭とブリはどちらも塩蔵による輸送が可能と言う共通点があります。塩蔵による長期保存が可能で遠いところまで運べることが、年取り魚の条件だと言えるでしょう。

ブリは照り焼きにして、第二のお重に詰めます。ブリには「出世しますように」と立身出世の願いが込められています。

ブリは出世魚として知られており、最初はワカシ（ツバス）、続いてイナダ（ハマチ）、ワラサ（メジロ）、そして最後にブリへと呼び名が変わります。

ワカシのころは20cmほどだったブリは、ブリと呼ばれる頃には1mにまで成長するそうです。

鮭は昆布巻きにして食べることが多いです。

昆布巻きは、鮭だけでなくニシンやシシャモ、サバ、タラコをいれることもあります。昆布巻きは「養老昆布（よろこぶ）」と書き、不老長寿を意味します。

また、欣ぶという意味から、家族みんなが健やかに顔を合わせられますように、という幸せを願う気持ちが込められています。

結婚式などおめでたい席に登場することが多い鯛は、塩焼きにしておせち料理のブリと同じく第二のお重の中に入れます。

鯛は「めでたい」と言われるおめでたい魚の代表です。七福神の恵比寿さまが持つ魚でもある鯛は、新しい年を祝う料理として欠かせません。

田作りは別名、ごまめとも呼ばれています。カタクチイワシの稚魚を乾煎りしてから、醤油やみりん、砂糖を煮詰めたものにからめて甘露煮にしたもので、重箱の一番上の段に入れます。

魚なのに田作りと呼ばれるのは、原料であるカタクチイワシが畑の肥料として使われるものだからです。肥料の原料はいくつか種類がありますが、イワシを肥料にすると豊作になることが多いと言われます。豊作を呼ぶカタクチイワシを使っているところから、田作りには五穀豊穣の願いが込められています。

数の子はニシンの卵で、鮮度を守るために塩漬けにして売られています。数の子はそのままでは塩が強すぎるため、塩抜きをしてから食べます。

塩を抜きすぎると本来の味・食感が失われ、塩味がまだ強いと辛すぎるので、塩の抜き加減が非常に重要な食材です。

魚の卵は数え切れないぐらいたくさん数がありますよね。数の子はニシンの卵であることから二親（ニシン）の卵、と考えられ、子宝と子孫繁栄を願う気持ちが込められています。

海老はシンプルに頭を付けたまま塩焼きにして食べたり、だし汁で煮て旨煮にして食べたりします。

料理に一つ海老が入っていると、見た目にもかなり豪華になりますよね。おせち料理も海老があるとないでは全然見た目が変わります。

海老には長いひげついていますが、ひげは老人をイメージさせます。煮たり炒めたりすることで腰が曲がることから、腰が曲がるまで長生きしますように、という不老長寿の願いが込められています。

なまこは酢漬けにしてなまこ酢として食べます。

なまこは俵のような形をしていますよね。そのことから、なまこは俵子とも呼ばれています。俵といえば米俵ですから、なまこには豊作への願いが込められています。